भारताच्या अंडर-१९ क्रिकेट संघाला मुंबई विमानतळावर प्रचंड हर्षोल्लासात सामोरे गेले. शुक्रवारी झालेल्या अंतिम सामन्यात इंग्लंडविरुद्ध १०० धावांनी मिळवलेल्या विजयानंतर संघ देशात परतला. सुमारे दोन लाख चाहत्यांनी विमानतळ भरून काढला होता.
संघाने सहाव्यांदा अंडर-१९ वर्ल्ड कप जिंकला आहे. भारत हा सहावी वेळा हा कवच मिळवणारा पहिलाच देश ठरला आहे. कर्णधार आयुष म्हात्रे यांच्या नेतृत्वाखाली संघाने उत्कृष्ट प्रदर्शन केले. या विश्वचषकात १८२ धावा करणाऱ्या वैभव सूर्यवंशीला सर्वोत्कृष्ट खेळाडूचा पुरस्कार मिळाला.
विमानतळावर संघाच्या प्रत्येक सदस्याचे पुष्पहार, ओळी आणि नार्यांनी स्वागत करण्यात आले. ‘भारत माता की जय’, ‘चक दे इंडिया’ अशा घोषणांनी विमानतळ गजबजले होते. खेळाडूंचे आजोबा-आजी, पालक आणि चाहतेही या क्षणाला हजर होते.
याच विश्वचषकात भारताने सगळे आठ सामने जिंकले. इंग्लंडविरुद्धच्या अंतिम सामन्यात आयुषचा टॉस बरोबर आणि धोरण यशस्वी ठरले. तर ऋषभ पंतसारख्या माजी कर्णधारांनीही नवीन पिढीची प्रशंसा केली.
बीसीसीआयचे अधिकारी, राज्यसभा सदस्य आणि क्रिकेट समर्थकही स्वागत समारंभात उपस्थित होते. संघाने मुंबईतल्या वांद्रे कुर्ला कॉम्प्लेक्समध्ये विजय मिरवणूक काढली. उद्या पंतप्रधानांसमोर हा नवीन विश्वविजेता संघ सन्मानार्थ उपस्थित राहणार आहे.
आवाज कोसळून गेला अशा हजारो चेहऱ्यांवर भारताच्या या लाडक्या चैतन्यशील युवकांसाठी अभिमान दिसत होता. या विजयाने पुन्हा एकदा भारत जगभरात क्रिकेटचे साम्राज्य म्हणून पटवून दिलं आहे.
