दुबईतील आशिया कप सुपर ४‑फेरीत भारत व पाकिस्तान पुन्हा एकदाच समोरासमोर आले. भारताने टॉस जिंकून गोलंदाजीचा निर्णय घेतला आणि लवकरच प्लेइंग इलेव्हन तयार केला. सूर्यकुमार यादव कर्णधाराने दोन बदल केले – अर्शदीप सिंग व हर्षित राणाला बाजूला ठेवून जसप्रीत बुमराह व वरुण चक्रवर्तीचे यादीत स्वागत केले.
पाकिस्तान बाजूने देखील दोन बदल केले. हसन नवाज व खुशदिल शाह यांना वगळून नवीन लिस्टमध्ये जागा दिली. पटेल ऑनर‑इनज्युरीमुळे तात्पुरत्या स्वरुपात फ्रेंचिन झाला; परंतु प्रशिक्षक टी. दिलीप यांनी सकारात्मक बोलून सांगितले की तो परत खेळण्यासाठी तयार आहे.
मॅचच्या आधीच्या चर्चा वादात इन्फलेन्शनलेटर होत्या. भारताने पाकिस्तानवर मॅच रेफरी अँडी पायक्रॉफ्ट बद्दल तिरस्कार केला होता. परंतु आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट आयोगाने पायक्रॉफ्ट यांना पुन्हा नियुक्त केले असून दोन्ही पक्षांच्या हितासाठी हे निर्णय घेतले.
दुबईच्या पिचावर गती कमी आणि फिरकीसाठी अनुकूलता आहे. भारतीय त्रिकूट—अक्षर पटेल, कुलदीप यादव व वरुण चक्रवर्ती—वर अपेक्षा वाढली आहे. बुमराह व हार्दिक पंड्या जलद बॉल्सने धमाका करतील. पाकिस्तान बाजूने गीकरीबरोबर बॅटर दबावात असतील.
आतापर्यंत भारत व पाकिस्तान यांनी एकमेकांविरुद्ध 14 ट-20 सामने खेळले आहेत. भारताने 10 सामने जिंकले व पाकिस्तानने 3. दुबईमध्ये दोन्ही अकडे आधीच बरोबरीने सामना झाला आहे, त्यामुळे सुपर 4 सामना अत्यंत उत्कर्षित राहणार.
शेवटच्या क्षणी कोणते बदल होईल हे जाणून घेण्यासाठी खेळाच्या सकाळपर्यंत वाट पाहावी लागेल. पण एक गोष्ट स्पष्ट आहे – भारत पाकिस्तान आशिया कप सुपर ४ मध्ये सर्वत्र लक्ष वेधून घेईल.
