पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी भारतीय रेल्वेच्या चार नवीन वंदे भारत गाड्यांना हिरवा कंदील दिला असून, लवकरच या गाड्या प्रवाशांच्या सेवेत उतरतील.
या चार मार्गांची सुरुवात वाराणसी‑खजुराहो, बंगळूरू‑एर्नाकुलम, लखनऊ‑सहारा आणि फिरोजपुर कॅन्ट‑दिल्ली या कडून होईल. सर्व या गाड्या वातानुकूलित आणि स्वयंचलित असून, कमाल १८० किमी/तास वेगाने प्रवास करतील पण ज्या मार्गांवर परवानगी असेल तिथे १६० किमी/तास वेगाने चालतील.
वंदे भारत गाड्या विमानासारखे आरामदायी सुविधा आणि सुरक्षिततेची हमी देतात. वैयक्तिक वाचन दिवे, बायो व्हॅक्युम टॉयलेट, स्वयंचलित दरवाजे, युरोपियन शैलीतील बैठक व्यवस्था, फिरणाऱ्या आसनांसह एक्झिक्युटिव्ह क्लास, रूंद सामान रॅक, आपत्कालीन कॉल बटण आणि मिनी पेंट्री या सर्व सुविधा उपलब्ध असतील.
सुरूवातीचे पहिल्या दिवसाचे वेळापत्रक खालीलप्रमाणे आहे. फिरेझपुर कॅन्ट‑दिल्ली वंदे भारत गाडी सकाळी ७:५५ वाजता फिरेझपुरहून निघते आणि दुपारी २:३५ वाजता दिल्ली पोहोचते. या मार्गावर फरीदकोट, भटिंडा, धुरी, पटियाला, अंबाला कॅन्ट, कुरूक्षेत्र, पानीपत ह्या स्थानकांवर थांबे असतील. परतीची गाडी सकाळी ४ वाजता दिल्लीहून निघते आणि रात्री १०:३५ वाजता फिरेझपुर परत येते. ही सेवा आठवड्यातून सहा दिवस चालेल, फक्त बुधवार वगळता.
वाराणसी‑खजुराहो वंदे भारत गाडी सकाळी ५:२५ वाजता वाराणसीहून निघते आणि दुपारी १:१० वाजता खजुराहो पोहोचते. या मार्गावर विंध्याचल, प्रयागराज, छेओकी, चित्रकूट धाम, बांदा, महोबा या स्थानकांवर थांबे असतील. परतीची गाडी खजुराहोहून दुपारी ३:२० वाजता निघते आणि रात्री ११ वाजता वाराणसी परत येते. गुरुवार वगळता आठवड्यातून सहा दिवस सेवा दिली जाईल.
बंगळुरू‑एर्नाकुलम वंदे भारत गाडी सकाळी ५:१० वाजता केएसआर बंगळुरूहून निघते आणि दुपारी १:५० वाजता एर्नाकुलम पोहोचते. या मार्गावर कृष्णराजपुरम, सेलम, इरोड, तिरुप्पूर, कोयंबतूर, पलक्कड आणि त्रिशूर स्थानकांवर थांबे असतील. परतीची गाडी एर्नाकुलमहून दुपारी २:२० वाजता निघते आणि रात्री ११:०० वाजता बंगळुरूला परत येते. बुधवार वगळता आठवड्यातून सहा दिवस सेवा चालेल.
लखनऊ‑सहारपूर वंदे भारत गाडी पहाटे ५:०० वाजता लखनौहून निघते आणि दुपारी १२:४५ वाजता सहारपूर पोहोचते. या मार्गावर सीतापूर, शाहजहांपूर, बरेली, मुरादाबाद, नजीबाबाद आणि रुरकी या स्थानकांवर थांबे असतील. परतीची गाडी सहारपूरहून दुपारी ३:०० वाजता निघते आणि रात्री ११:०० वाजता लखनौ परत येते. सोमवार वगळता आठवड्यातून सहा दिवस सेवा दिली जाईल.
या नवीन वंदे भारत गाड्यांच्या सुरूवातीमुळे प्रवासाचा अनुभव अधिक जलद, आरामदायी आणि सुरक्षित होईल. भारतीय रेल्वेची निर्मळ मैत्रीपूर्ण सेवा आता अधिक कसेतरी रूपात येत आहे.
