नागपूर-पुणे वंदे भारत एक्स्प्रेसला आता प्रवाशांचा इतका प्रतिसाद मिळत आहे की, गाड्यांचे फेरे वाढविण्याची मागणी रेल्वे प्रशासनाकडे पोहोचली आहे. बातम्यांनुसार, प्रवाशांच्या उत्साहामुळे या मार्गावर अधिक गाड्या धावविण्याचा निर्णय घेतला जाऊ शकतो. मध्य रेल्वेचे महाव्यवस्थापक विवेककुमार गुप्ता यांनी शनिवारी याचा संकेत दिला.
मनमाड-भुसावळ रेल्वे मार्गाच्या संरक्षितता आणि विकास कामांचे निरीक्षण करताना गुप्ता यांनी वंदे भारतच्या लोकप्रियतेचा उल्लेख केला. त्यांनी सांगितले की प्रवाशांची मागणी लक्षात घेता या मार्गावर वंदे भारतचे अधिक फेरे शक्य आहेत. त्यासाठी भुसावळ येथे देखभाल व्यवस्था सुदृढ करण्याची योजना सुरू असल्याची माहिती त्यांनी दिली.
गेल्या पाच महिन्यांपासून सुरू असलेल्या नागपूर-पुणे वंदे भारत एक्स्प्रेसमुळे प्रवाशांना मोठी सोय झाली आहे. सध्या ही गाडी आठवड्यात छह दिवस धावते आणि नागपूर आणि पुणे या दोन शहरांमध्ये ती नियत वेळेवर पोहोचते. यामुळे व्यापारी आणि प्रवाशांचा प्रवास अधिक सोयीस्कर झाला आहे.
वंदे भारत एक्स्प्रेस सध्या आठ डब्यांसह धावते. याच गाडीला आणखी आठ अतिरिक्त डबे जोडण्याचा प्रस्ताव विचारात आहे. जर हा प्रस्ताव मंजूर झाला, तर गाडी १६ डब्यांची होईल, ज्यामुळे अधिक प्रवाशांना बस मिळू शकेल.
मध्य रेल्वेचे विभागीय रेल्वे व्यवस्थापक पुनीत अग्रवाल आणि इतर उच्च अधिकाऱ्यांसहित गुप्ता यांनी निरीक्षण केले. रेल्वे मार्गाची कार्यक्षमता वाढवण्यासाठी केलेल्या विकास कामांची प्रगतीही त्यांनी पाहिली.
११ ऑगस्ट २०२४ रोजी सुरू झालेली ही गाडी अल्पावधीतच विदर्भातील चौथी वंदे भारत ठरली आहे. वर्धा, अकोला, शेगाव, जळगाव आणि मनमाड यांसारख्या ठिकाणी थांबते. सरासरी ७३ किमी प्रतितास वेगाने धावणारी या मार्गाची वेगवान गाडी ठरली आहे, ज्यामुळे प्रवास वेळेत वाचतो.
गाडी क्रमांक २६१०१ पुणे-अजनी वंदे भारत एक्स्प्रेस सकाळी ६.२५ वाजता पुण्यातून रवाना होते आणि सायंकाळी ६.२५ वाजता अजनी (नागपूर) येथे पोहोचते. तर गाडी क्रमांक २६१०२ अजनी-पुणे वंदे भारत एक्स्प्रेस सकाळी ९.५० वाजता अजनीच्या बाजूने उपडते आणि रात्री ९.५० वाजता पुण्यात दाखल होते.
आगामी दिवसांत या मार्गावर गाड्यांची संख्या वाढल्यास नागपूर-पुणे प्रवास अजूनही सोयीस्कर होईल असे मानले जात आहे. रेल्वेच्या अधिकाऱ्यांकडून मिळालेल्या या इशाऱ्यांमुळे प्रवाशांमध्ये आशा जागली आहे.
