सलग सुट्यांच्या आनंदात मुंबई-पुणे एक्स्प्रेसवे रस्त्याचा तासानास वापर झाला. दोन दिवसांच्या ब्रेकनंतर २६ जानेवारीच्या सार्वजनिक सुट्टीला नगरवासी गावाकडे निघाले. हा उत्साह जाणवला पण वाहतूक कोंडीमुळे पाया रुकावले.
सकाळपासूनच वाहतूक चढा पडला होता. मुंबईतून पुणे जाणाऱ्या मार्गावर लांबी पड्या होत्या. काही ठिकाणी वाहनांची लाईन जवळ जवळ दोन-तीन किलोमीटरपर्यंत विस्तारली. कामगार वर्ग आणि कुटुंबांनी सलग सुट्या साजर्या करण्याची योजना बनवली होती. पण यातेमध्ये लोकं गाड्यांमध्ये अडकून राहिली.
पुणे जिल्ह्यातील किहोले ते खेपडी या भागात वाहतूक कोंडी फोडण्यासाठी पोलिसांनी प्रयत्न केले. पण वाहनांची संख्या जास्त असल्याने नियंत्रण लावता आले नाही. वाहनांचा वेग कासवगतीने वाढवावा लागला. पूर्ण मार्गावर कुजंग चालणे प्रतीत झाले.
२६ जानेवारीच्या सुट्टीसोबत विकेंड जोडल्याने हा ताण झाला. लोकं पुणे, सातारा आणि महाबळेश्वरसारख्या ठिकाणी पर्यटनासाठी निघाले होते. मुंबईसोबत उपनगरे आणि पाश्चिम महाराष्ट्रातील शहरांतूनही ट्राफिक वाढला. स्वतःच्या गाड्या आणि कॅब्मध्ये चालकांनी निघाले पण एकाच वेळी सर्व मार्गांवर गर्दी असल्याने ताण वाढला.
वाहतूक कोंडी नियंत्रित करण्यासाठी अधिकाऱ्यांकडून वाहतूक पथिकांची तैनाती केली. काही ठिकाणी ट्रॅफिक पुलिस तुरुंग बाजवत होती. मात्र वाहनांच्या तीव्रतेने उपाययोजना अपुऱ्या ठरत होत्या. लांबी वेळ प्रवास केल्याने ड्रायव्हर आणि प्रवाशी थकले होते. काही गाड्यांमध्ये गर्दी असल्याने आरामाची तक्रारीही ऐकू आल्या.
वीकेंड आणि सुट्यांच्या दिवशी रस्त्यांवर प्रवास वाढण्याची शक्यता यापूर्वीही निर्माण झाली आहे. पुणे-मुंबई एक्स्प्रेसवे देशातील गरजा मार्गांपैकी एक असल्याने या मार्गावरील वाहतूक कोंडी दरवर्षी चर्चेत असते. आजची परिस्थिती पाहता आपत्कालीन उपाय योजना नियोजित करण्याची गरज आहे असे बरेच प्रवाशांचे मत आहे.
पुढे काही दिवस अजूनही वाहतूक गर्दीची शक्यता आहे. पोलिसांकडून वाहतूक अडथळ्यांविषयी माहिती दिली जात आहे आणि सर्वसाधारण प्रवाशांना समयावधीत प्रवास करण्याचा सल्ला दिला जात आहे. प्रवासी आपल्या गाड्यांची देखभाल करून आणि सूट घेऊन चालण्याची सूचना पाळून चालण्याची आवाहन केली जात आहे.
ही वाहतूक कोंडी लोकांना दिवसा देखील सुरू असल्याने बेचैनीत नेली. वाहतूक पथिक विविध टोकांवर उभे राहून ट्राफिक व्यवस्थापनात गुंतले होते. पण प्रवाशांचा उत्साह कमी झाला नव्हता; त्यांनी सुट्यांचा आनंद घेऊनच प्रवास जारी ठेवला होता.
शेवटी वाहतूक कोंडी उतरली की प्रवास गती धरणाऱ्या मार्गावर झाला. समायोजन आणि सूचनांची पालना करणे गरजेचे असल्याचे अधिकाऱ्यांकडून सांगितले जात आहे. ही सुट्टी साजरी करताना प्रवाशांनी सुरक्षिततेची काळजी घेणे आवश्यक आहे असे सूचनांमध्ये नमूद केले आहे.
